Ausländer/-innen mit Wohnsitz in Liechtenstein sind in Liechtenstein und der Wohnsitzgemeinde steuerpflichtig, sind aber vom Stimm- und Wahlrecht ausgeschlossen. Eine erleichterte Einbürgerung auf Antrag erfordert 30 Wohnsitzjahre, wobei die Jugendjahre doppelt angerechnet werden. Bis zur Einbürgerung und somit zum Stimm- und Wahlrecht können dementsprechend viele Jahre vergehen. Viele sind zudem nicht bereit, ihre bisherige Staatsbürgerschaft aufzugeben, sodass sie auch nach 30 Wohnsitzjahren weiterhin eine ausländische Staatsbürgerschaft aufweisen. Innerhalb der Europäischen Union (EU) wird den Staatsangehörigen eines EU-Staates in anderen EU-Staaten das kommunale Wahlrecht eingeräumt, das heisst, sie sind auf Gemeindeebene stimm- und wahlberechtigt. In rund der Hälfte der EU-Staaten gilt das Wahlrecht auch für Drittstaatsangehörige, wobei dies meist das aktive und das passive Wahlrecht umfasst. Hierzu gelten vielfach Bestimmungen betreffend Mindestaufenthaltsdauer, Registrierung im Wählerverzeichnis, Aufenthaltsstatus oder Gegenseitigkeit zwischen zwei Staaten. In der Schweiz haben Ausländer/-innen unter bestimmten Bedingungen das aktive Wahlrecht auf Kantonsebene in den Kantonen Neuenburg und Jura. Auf Gemeindeebene besteht das aktive Wahlrecht für Ausländer/-innen in zahlreichen Gemeinden in Westschweizer Kantonen, aber auch in einigen Bündner und Appenzeller Gemeinden.

Seit dem Jahr 2000 haben Ausländer/-innen, die schon 30 Jahre und mehr in Liechtenstein ihren ordentlichen Wohnsitz haben, mit dem sogenannten erleichterten Verfahren einen Rechtsanspruch auf Einbürgerung. Die Jahre von der Geburt bis zum 20. Lebensjahr werden dabei doppelt gezählt. Das Bürgerrechtsgesetz verlangt als allgemeine Voraussetzung für die Aufnahme ins Landesbürgerrecht den Nachweis der Kenntnis der deutschen Sprache und Grundkenntnisse der Rechtsordnung sowie des staatlichen Aufbaus Liechtensteins (Staatskunde). Ein erleichtertes Verfahren mit jeweils spezifischen Fristen gibt es auch bei Eheschliessung und der Begründung einer eingetragenen Partnerschaft sowie bei Staatenlosigkeit. Bis zum Jahr 2000 erfolgten Einbürgerungen in Liechtenstein nur im ordentlichen Verfahren, das heisst über eine Bürgerabstimmung auf Gemeindeebene. Dieses Verfahren existiert noch heute, wird aber nicht mehr häufig in Anspruch genommen: 2019 erfolgten 66 Prozent der Einbürgerungen infolge längerfristigen Wohnsitzes, 14 Prozent im ordentlichen Verfahren (Einbürgerungsabstimmung).

Als Flüchtlinge gelten in Liechtenstein ausländische Personen, die sich aus begründeter Furcht vor Verfolgung wegen ihrer Rasse, Religion, Staatsangehörigkeit, Zugehörigkeit zu einer bestimmten sozialen Gruppe, wegen ihres Geschlechts oder wegen ihrer politischen Überzeugung ausserhalb ihres Heimat- oder Herkunftsstaates befinden. Diese Definition orientiert sich an der Genfer Flüchtlingskonvention, welche auch von Liechtenstein ratifiziert wurde. Liechtenstein ist ferner assoziiertes Mitglied von Schengen und Dublin und damit eng in die Asylpolitik der Europäischen Union (EU) eingebunden. 

Gemäss Jahresbericht 2019 der Flüchtlingshilfe Liechtenstein wurden 2019 insgesamt 125 Personen betreut, viele nicht ganzjährig. Im Dezember 2019 beispielsweise wurden 58 Personen von der Flüchtlingshilfe betreut, davon 15 aus China (Tibet), 8 aus Somalia, je 7 aus dem Iran und der Ukraine, 5 aus Afghanistan. 2018 war die Zahl mit 269 betreuten Personen deutlich höher gewesen. Eine ähnlich hohe Zahl an Flüchtlingen wurde auch 2009 und dann wieder 2015 bis 2017 betreut, während 2010 bis 2014 und 2019 die Zahl der betreuten Flüchtlinge zwischen rund 100 und 150 lag.

Liechtenstein hat sich in der Vergangenheit an verschiedenen Initiativen zur Bekämpfung von globalen Flüchtlingskrisen beteiligt. So wurden beispielsweise im Rahmen des durch das Hochkommissariat für Flüchtlinge der Vereinten Nationen (UNHCR) initiierten Resettlement-Programms sechs syrische Flüchtlingsfamilien aufgenommen. Ende 2019 waren gemäss der UNHCR weltweit 79,5 Millionen Menschen auf der Flucht.

Gemäss Bürgerrechtsgesetz ist bei Einbürgerungen der Nachweis der Kenntnis der deutschen Sprache und von Grundkenntnissen der Rechtsordnung sowie des staatlichen Aufbaus Liechtensteins (Staatskunde) erforderlich. Dies betrifft die Einbürgerung aufgrund langfristigen Aufenthalts ebenso wie die Einbürgerung nach Eheschliessung beziehungsweise eingetragener Partnerschaft oder ordentlichem Einbürgerungsverfahren mittels Einbürgerungsabstimmung. Gemäss Verordnung über den Nachweis der Sprachkenntnisse und der Staatskundeprüfung wird das Sprachniveau B1 des Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens für Sprachen verlangt. Dieser Nachweis kann durch anerkannte Sprachdiplome – etwa Zertifikate der Goethe-Institute – erfolgen. Der Nachweis ist auch erfüllt, wenn das Unterrichtsfach Deutsch auf dem Niveau der 9. Schulstufe oder wenn eine berufliche Grundbildung nach dem Berufsbildungsgesetz abgeschlossen wird.

Der Europäische Referenzrahmen klassifiziert die elementare Sprachanwendung (A1 und A2), die selbständige Sprachanwendung (B1 und B2) sowie die kompetente Sprachanwendung (C1 und C2). B1 wird wie folgt umschrieben: «Kann die Hauptpunkte verstehen, wenn klare Standardsprache verwendet wird und wenn es um vertraute Dinge aus Arbeit, Schule, Freizeit usw. geht. Kann die meisten Situationen bewältigen, denen man auf Reisen im Sprachgebiet begegnet. Kann sich einfach und zusammenhängend über vertraute Themen und persönliche Interessengebiete äussern. Kann über Erfahrungen und Ereignisse berichten, Träume, Hoffnungen und Ziele beschreiben und zu Plänen und Ansichten kurze Begründungen oder Erklärungen geben.»

Der Nachweis der Grundkenntnisse der Rechtsordnung und des staatlichen Aufbaus Liechtensteins erfolgt durch eine Staatskundeprüfung. Im August nahmen an der zweiten Staatskundeprüfung des Jahres 2020 zum Erhalt der liechtensteinischen Staatsbürgerschaft 17 Personen teil, wovon 14 Personen (82 Prozent) bestanden.

Liechtenstein ist Mitglied im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR), zu welchem neben den 27 Mitgliedsstaaten der Europäischen Union (EU) auch Island und Norwegen gehören. Der EWR umfasst im Wesentlichen die vier Grundfreiheiten des europäischen Binnenmarktes – den freien Verkehr von Waren, Personen, Dienstleistungen und Kapital. Der freie Personenverkehr erlaubt dabei allen EWR-Staatsangehörigen, unter bestimmten Voraussetzungen wie z. B. dem Nachweis eines gültigen Arbeitsvertrages sowie einer Krankenversicherung in jedem anderen EWR-Staat Wohnsitz zu nehmen. Die Personenfreizügigkeit gilt auch für liechtensteinische Staatsangehörige. Als einziges EWR-Mitglied verfügt Liechtenstein jedoch über eine Sonderregelung. Demnach ist Liechtenstein lediglich dazu verpflichtet, jährlich mindestens 56 Aufenthaltsbewilligungen an erwerbstätige und weitere 16 Aufenthaltsbewilligungen an nichterwerbstätige EWR-Staatsangehörige zu erteilen. Um Chancengleichheit zwischen den Antragsteller/-innen zu garantieren, wird die Hälfte dieser Aufenthaltsbewilligungen durch eine Auslosung vergeben. Auch die Zuwanderung von Schweizer Staatsangehörigen nach Liechtenstein wird durch eine staatsvertraglich festgelegte Sonderregelung eingeschränkt, obwohl liechtensteinische Staatsangehörige über die volle Freizügigkeit in der Schweiz verfügen. Der Familiennachzug ist allerdings sowohl für EWR- als auch Schweizer Staatsangehörige nicht kontingentiert. Insgesamt verzeichnete Liechtenstein im Jahr 2018 eine Zuwanderung von 649 Personen, wovon 171 Personen über die liechtensteinische Staatsangehörigkeit verfügten. Demgegenüber sind 484 Personen ausgewandert (davon 237 mit liechtensteinischer Staatsangehörigkeit).