La loi fédérale sur les aides financières à l’accueil extra-familial pour enfants est entrée en vigueur le 1er février 2003. Il s'agit d'un programme temporaire destiné à encourager la création de places supplémentaires dans les crèches et les garderies pour les enfants afin que les parents puissent mieux concilier travail rémunéré, éducation et vie familiale. A l’origine, le programme était limité à 8 ans, mais il a déjà été prolongé trois fois.
Un crédit d'engagement de 124,5 millions de francs a été approuvé pour la durée de prolongation actuelle jusqu'au 31 janvier 2023. Depuis 2018, la Confédération verse des aides financières aux cantons et aux communes qui augmentent leurs subventions à l’accueil extrafamilial des enfants.
